Levi Henriksen og Babylon Badlands

Levi Henriksen & Babylon Badlands høstet strålende kritikk for sitt tredje album «De utålmodige av hjertet», som kom i 2019 og som bandet skulle ha turnert med våren 2020. Landets mest kjente musikkblogger Erik Valebrokk skrev: «Levi Henriksen har hjertet fullt av rock’n’roll, og herjer på sin siste plate», og ga albumet terningkast seks. Åge Aleksandersen-biograf og journalist i Adresseavisen, Ole Jacob Hoel supplerte: «Det som lenge var for en hobby å regne, har i løpet av de siste par årene blitt en parallell karriere, og nå er kvaliteten så høy at det er på tide at Levi blir anerkjent som en av våre sentrale låtskriver og artister». Her fikk plata terningkast fem. Det samme som i Dagsavisen der Geir Rakvaag slår fast: «Levi Henriksen gir ut et sterkt personlig album, som gjør det enda mer klart at han er en like god sanger og låtskriver som forfatter».

I år er det 33 år siden Levi Henriksen ga ut sitt første album «Greetings from Stuckville» med Heart of Mary. Gitarist da som nå er Anders Bøhnsdalen, og tittelsporet på Levi Henriksen & Babylon Badlands tredje album, «De utålmodige av hjertet», handlet om nettopp denne tiden, og var dedisert bandets sanger, Denis Kamphaug, som døde høsten 2018 etter lang tids sykeleie. Og nettopp sorg og lengsel, kjærlighetens evige velsignelse og forbannelse, samt det trassige utenforskapet all stor rockemusikk alltid har handlet om, er selve grunntemaene på denne plata. Ekstra morsomt for Henriksen & Bøhnsdalen er det at nettopp «Greetings from Stuckville» er en av platene som kommer ut i Christer Falks ny serie «Norske albumklassikere på CD».

Levi Henriksen & Babylon Badlands består av folk som har kjent hverandre lenger enn The Beatles eksisterte, og de har spilt sammen i en rekke sammenhenger. Henriksen og gitarist Anders Bøhnsdalen siden 1985 og Heart of Mary, med plateutgivelse og seier i Ungdommens radioavis rockemønstring (en forløper til dagens Urørt) i 1988. Trommeslager Finn Lilleseth og bassist Morten Andreassen har spilt sammen med Henriksen på i alt fire plater, og hele bandet lever opp til tesen om at musikere, i hvert fall de virkelig gode og dedikerte, eldes helt motsatt av hunder. Yngstemann og juniormedlem Kenneth Bjørdal har sittet bak tangentene i to år. Når de fem medlemmene står sammen på scena, viser de fram en ungdommelig spilleglede som fort visker 20 – 30 år av den alderen de alle har i passene. Det er selvfølgelig en sannhet med modifikasjoner, men hver eneste kveld lever de fire medlemmene opp til sin egen rockemytologi forfattet slik i en tidligere sang: «Vi klarte kun ni år på skolen, alt vi kan det er fra en sang». Live er bandet både energisk bredbeint rock og nedpå nesten spirituelle bekjennelser, preget av en historiefortelling ikke veldig mange gjør bedre i Norge.

For en konsert med Levi Henriksen & Babylon Badlands handler ikke bare om musikk, det handler om øyeblikket, hvilke innfall frontmannen får den dagen og kvartetten prøver hver eneste kveld å leve opp til sitt mantra om at det er bedre å hoppe langt og falle, enn å hoppe kort og stå. I 2018 ble frontmannen Levi Henriksen tildelt Vidar Sandbecks kulturpris, og samme år ble han nominert til Edvard-prisen som beste tekstforfatter.

Levi Henriksen & Babylon Badlands er:

Levi Henriksen, sang og gitar. Finn Lilleseth, trommer og sang. Morten Andreassen, bass og sang. Anders Bøhnsdalen, gitar og sang. Kenneth Bjørdal, tangenter og sang.